Nous avons été contactés en juin 2021 par le cabinet Devernay Architectes afin de réaliser une recherche documentaire sur la chapelle Saint-Laurent de Lannourec, en Goulien (Finistère), qui devait faire l’objet de travaux de restauration ultérieurs. S’agissant  de ce type d’édifice de culte secondaire, les recherches sont à mener en séries G et V des Archives départementales. Les informations ainsi retrouvées ont été avantageusement complétées par les archives communales de Goulien et le dossier de protection au titre des Monuments Historiques concernant la chapelle, conservé au Service Départemental de l’Architecture et du Patrimoine du Finistère. Ces données bibliographiques et d’archives ont été mises en parallèle d’une analyse monumentale réalisée sur le terrain.

L’objectif de cette démarche était de déterminer les principales phases de l’évolution architecturale du bâtiment et de les circonscrire dans le temps. Les données recueillies permettent également de comprendre l’importance de la chapelle Saint-Laurent de Lannourec dans la construction du territoire à l’échelle de la paroisse puis commune de Goulien.

Car, si aujourd’hui la chapelle de Lannourec se présente comme un édifice de culte secondaire, relativement isolé, comme il en existe de nombreux autres en Bretagne, plusieurs indices documentaires laissent présager qu’il n’en a pas toujours été ainsi et que ce bâtiment a pu, à une période ancienne et malheureusement non renseignée par les textes, faire office d’église conventuelle ou paroissiale. Cette idée est soutenue par la présence d’une maison presbytérale à Lannourec à la  fin du XVIe siècle et incite à émettre l’hypothèse que ce village ait pu être, sans doute dès le milieu du Moyen Âge au moins, un ancien pôle paroissial qui aurait progressivement fusionné avec Goulien. Les textes montrent aussi que le village était plus importants au cours de l’époque moderne (peut-être l’était-il encore plus au Moyen Âge ?) et qu’à la chapelle faisait écho d’anciens bâtiments seigneuriaux aujourd’hui disparus. Tous ces éléments plaident en faveur du rôle structurant du village de Lannourec au Moyen Âge et au début de l’époque moderne.

Aujourd’hui, la chapelle Saint-Laurent de Lannourec est un édifice d’autant plus remarquable qu’elle semble avoir fait l’objet de relativement peu de transformations au cours du temps. Ainsi, après sa (re)construction aux environs du XVe siècle,  le bâtiment ne connaît qu’une transformation majeure, qui est l’adjonction de la sacristie, au nord du chœur, dans le second tiers du XVIIe siècle vraisemblablement. Il ne faut pas exclure l’idée que la construction de la chapelle ait pu prendre plusieurs décennies, en raison notamment du contexte de la Guerre de Cent Ans, qui a pu ralentir les travaux. Ceci pourrait d’ailleurs expliquer pourquoi des caractères architecturaux des XIVe-XVe siècles côtoient des éléments davantage attribuables au début du XVIe siècle. Le reste de son histoire semble relativement paisible et rythmé par des travaux d’entretien réguliers. La documentation du XIXe et du XXe siècle, relativement précise et bien conservée, n’évoque que des travaux d’entretien, ce qui conforte également l’idée d’homogénéité de l’ensemble.

Dans son état actuel, le site du Corboulo se présente sous la forme d’une fortification fossoyé associant deux espaces distincts : au nord se développe une enceinte formant un L d’environ 40 m par 50 m, défendue par de puissants talus conservés sur environ 4 m de hauteur et des fossés. Au sud de l’enceinte se trouve une motte de forme quadrangulaire conservée sur 5 à 7 m de hauteur. La circonférence à la base du tertre est d’environ 25 à 30 m, tandis qu’à son sommet, la plateforme à un côté de 10 m. L’ensemble est bien conservé, si ce n’est la partie sud de l’enceinte, qui semble avoir été arasée à des fins agricoles (mise en culture de l’intérieur de l’enceinte).

Cet ensemble remarquable a été inscrit à l’Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques par arrêté en date du 28 novembre 1995, avec une série d’autres sites du même type, mais il fait l’objet de l’attention des érudits depuis le début du XIXe siècle. Bien que pour ce dernier le caractère castral du site du Corboulo ne fasse aucun doute, l’érudit Paul Aveneau de la Grancière, qui initie des fouilles archéologiques sur le site en 1902, pense fouiller un tumulus. Déçu par sa trouvaille médiévale, le compte-rendu qu’il fait de sa fouille, qui confirme d’ailleurs des interventions antérieures déjà évoquées par François-Marie Cayot-Délandre, tient en quelques lignes dans l’un des Bulletin de la Société Polymathique du Morbihan de 1902 : « On l’a fouillé, assure-t-on, et on y a trouvé des maçonneries en grand appareil. Les recherches que nous y avons faites nous-mêmes nous ont fait reconnaître également les fondations importantes qui prouvent surabondamment qu’elles servaient de base à un donjon remontant au Moyen Âge. Les quelques débris de poteries, les cendres, les charbons, les déchets de cuisine recueillis en témoignent ».

Les traditions orales prêtent de nombreuses origines au site du Corboulo. On l’a vu avec François-Marie Cayot-Délandre, le site est parfois attribué aux Templiers (les « moines rouges »), or aucun document conservé dans le fond du Grand Prieuré d’Aquitaine (dont dépendait les commanderies bretonnes), ne permet d’accorder quelque crédit à cette tradition. Pour Paul Aveneau de la Grancière, le site était un tumulus et cette tradition subsiste encore aujourd’hui dans une frange de la population ayant connaissance de l’existence du site du Corboulo. Pour d’autres, l’ensemble est le vestige d’une ancienne mine d’or gauloise. S’il est vrai que le Blavet est faiblement aurifère, il n’en est pas moins vrai qu’aucune mine d’or n’est connue pour le Corboulo. Enfin, le toponyme traditionnel de Motten Morvan conféré au site est souvent associé, par un certain nombre de locaux, à la résidence du roi breton Morvan, dont la présence est attestée en Centre Bretagne au début du IXe siècle. Il est difficile de corroborer cette hypothèse de travail à l’heure actuelle, même si une partie des données archéologiques recueillies va dans le sens d’un fonctionnement du site au cours de la période carolingienne. Par ailleurs, François-Marie Cayot-Délandre récuse toutefois cette assertion en affirmant que le Morvan du toponyme n’était en fait que le patronyme d’anciens propriétaires de la motte.

À l’issue de cette première campagne de fouilles archéologiques programmée sur le site fortifié du Corboulo, il apparaît nécessaire de reconsidérer les datations et les interprétations habituellement retenues.

Les données issues de la fouille montrent que le site était originellement une enceinte défendue par un fossé et deux talus, dont l’un au moins était probablement maçonné. L’ensemble a visiblement été érigé entre la fin du VIIIe et le début du IXe siècle. Le rare mobilier archéologique découvert dans le secteur 3 laisse supposer une occupation aristocratique d’assez haut niveau.

Motten Morvan semble avoir ensuite été restructuré vers l’An Mil, avec l’érection d’une motte. Il demeure toutefois difficile, à ce stade des recherches, de comprendre les raisons de la réutilisation du site et de préciser l’impact de la réoccupation sur les vestiges carolingiens. La réoccupation des Xe-XIe siècles semble avoir été très ténue, en dehors de l’installation de la motte, qui change profondément le faciès de la fortification. Le site du Corboulo apparaît ainsi bien plus complexe qu’il n’était attendu de prime abord et, en tout état de cause, l’archéologie révèle une histoire très différente de celle véhiculée par les traditions orales, par les érudits et même par les chercheurs plus récents. Malgré ces avancées, nous sommes actuellement loin d’avoir compris le fonctionnement du site, et en particulier l’organisation des circulations, au cours des 2 phases identifiées à ce jour.

Rapport complet, disponible ICI.

N’hésitez pas à nous contacter si vous aussi vous souhaitez réaliser des recherches archéologiques sur votre site / bâtiment ancien !

Nous avons été contactés par le cabinet Antak et Monsieur Jean-Pierre Leconte, architectes du Patrimoine, afin de réaliser une expertise monumentale de l’église Saint-Sauveur de Mareuil-sur-Lay-Dissais, dans le cadre d’un projet de restauration de l’édifice. Après concertation, il a été convenu que l’expertise porterait plus précisément sur le narthex de l’église, dont la complexité requérait une analyse du bâti spécifique.

L’intervention avait été initialement prévue le 18 mars 2020, en concertation avec le cabinet Antak et la commune de Mareuil-sur-Lay-Dissais, mais, compte tenu des mesures de confinement liées à l’épidémie de COVID-19, notre intervention in situ n’a pu avoir lieu que le lundi 11 mai 2020. Tous les gestes barrières préconisés dans le cadre de la lutte contre l’épidémie de COVID-19 ont été scrupuleusement respectés ainsi que toutes les précautions nécessaires pour réaliser cette intervention dès le premier jour de confinement (port du masque, lavage régulier des mains au gel hydro-alcoolique, distanciation avec les interlocuteurs). Nous nous étions accordés au préalable avec le cabinet Antak afin de nous assurer l’absence de co-activité lors de notre intervention.

L’église Saint-Sauveur de Mareuil-sur-Lay s’avère être un édifice particulièrement complexe. Traditionnellement, les éléments les plus anciens de la construction sont attribués aux XIe-XIIe siècles. L’église semble avoir connu plusieurs phases de restauration, notamment entre le XVe et le XVIIe siècles. Le bâtiment est incendié lors de la Révolution, avant de connaître plusieurs campagnes de restauration au XIXe siècle. Les principales phases de restauration s’échelonnent entre 1800 et 1830, 1855 et 1858, 1877 et 1894. Des travaux sont également réalisés dans les années 1960 (narthex) et 1970 (assainissement).

Sur le plan scientifique, le bâtiment a fait l’objet de deux diagnostics archéologiques préalables aux travaux de restauration. Le premier, concernant les abords extérieurs a eu lieu en 2016 ; il a permis de mettre en évidence la présence de plusieurs sépultures et d’analyser la structuration des fondations de l’église et de son narthex. Le second a eu lieu en 2018 et avait pour objectif d’établir un diagnostic archéologique à l’intérieur de l’édifice et en particulier dans sa nef ; là encore, la fouille archéologique a mis en évidence la présence assez dense de sépultures. En parallèle, le cabinet Géraldine Fray a procédé à des sondages en recherche de polychromie sur les parois du narthex, qui se sont avérés positifs et ont permis de déceler la présence d’une litre funéraire. Hélène Gruau, spécialiste de la restauration d’œuvres sculptées, a réalisé une étude diagnostic sur les chapiteaux romans en pierre calcaire présents dans le narthex.

Les archéologues ayant réalisé les diagnostics archéologiques avaient déjà proposé une première lecture du bâti. Il s’agissait pour nous de compléter et de préciser ces premières observations afin de vérifier l’homogénéité du narthex et sa probable construction en une seule fois.

L’étude monumentale que nous avons menée a permis de mettre en évidence que le narthex de l’église Saint-Sauveur de Mareuil-sur-Lay-Dissais présente toutes les caractéristiques d’un ensemble architectural assez homogène dans sa structure, en comparaison de la nef du bâtiment, mais dont les éléments les plus anciens sont fortement masqués par les multiples reprises et réparations de relativement faible ampleur (à l’exception de la façade occidentale) réalisées au cours des siècles. Néanmoins, les anomalies que nous avons pu mettre en évidence dans les élévations et dans la conception des corniches surmontant les arcs des faces nord et sud à l’intérieur du narthex laissent supposer une reprise du narthex dans sa partie orientale, à la jonction entre le narthex et la nef. Compte tenu de la grande similitude architecturale des éléments du narthex, on peut toutefois supposer que cette reprise a été réalisée relativement peu de temps après la construction du narthex.

La reprise de la façade occidentale au XIXe siècle ne semble pas avoir entraîné la destruction totale de la façade antérieure : les arcs sont encore clairement harpés à la maçonnerie visible sous l’enduit du XIXe siècle. Les travaux du XIXe siècle ont donc surtout consisté dans le percement d’une porte et dans la réinterprétation de l’ornementation de la façade occidentale. Compte tenu de ces observations, sur un plan strictement archéologique, il pourrait s’avérer intéresser de déposer complètement les enduits de restauration du XIXe siècle masquant la face interne occidentale du narthex, afin de pouvoir observer d’éventuelles traces de maçonneries antérieures (porte, etc.), probablement romanes vus les liens stratigraphiques avec les arcades du narthex, et peut-être aussi pour comprendre l’organisation des accès à cet espace stratégique et son évolution au cours du temps. De la même manière, la dépose de l’enduit très grossier et datant probablement du XIXe siècle masquant la voûte de couvrement du narthex serait souhaitable pour pouvoir observer les vestiges antérieurs et comprendre l’articulation exacte entre le volume du rez-de-chaussée du narthex et la salle haute.

Il faut souligner que la présence de la litre funéraire en partie haute du narthex, ainsi que l’existence d’une salle haute avec hagioscope donnant sur le chœur évoque clairement un oratoire seigneurial. Celui-ci aurait pu être mis en place dans le courant de l’époque moderne et implique une évolution des usages dévolus au narthex. L’évolution de ces usages est d’ailleurs peut-être à mettre en corrélation avec une modification des circulations au sein de l’église au cours du temps : lors de sa construction aux XIe-XIIe siècles, le narthex assure son fonction première de lieu de passage et de transition entre l’extérieur profane et l’intérieur sacré. Par la suite, dans le courant de l’époque moderne, l’accès occidental a pu être limité, au profit d’un accès par le sud de l’église, pour ménager des circulations propres à desservir l’oratoire seigneurial installé dans la salle haute. Enfin, à partir du XIXe siècle, les restaurateurs de l’église confère à nouveau au narthex sa vocation première de lieu de passage et d’accès à la nef.

L’ensemble des observations contenues dans le présent rapport impliquent que le narthex est très probablement l’élément le plus ancien de l’église Saint-Sauveur de Mareuil-sur-Lay-Dissais. L’étude monumentale en est particulièrement complexe car, contrairement à la nef, il n’a pas fait l’objet de grandes campagnes de  reconstruction. La lecture que l’on peut en avoir est donc brouillée par de multiples travaux de réparation et d’entretien qu’il est difficile de comprendre dans le détail. Malgré tout, les observations qu’il a été possible de mener dans le cadre de la présente expertise confirment, s’il en était besoin, son caractère ancien, exceptionnel et structurant pour l’édifice dans son ensemble.