Nous avons été contactés à l’automne 2016 par la commune d’Hennebont, pour réaliser une étude documentaire et une expertise archéologique de l’emprise de la partie septentrionale de l’ancienne abbaye Notre-Dame-de-Joye d’Hennebont, récemment acquise par la commune à des fins de valorisation. 

L’abbaye Notre-Dame-de-Joye étant, depuis sa fondation au milieu du XIIIe siècle, un édifice majeur et un acteur local de la structuration et du développement territorial, a laissé un fonds documentaire conséquent, composé de 69 cartons conservés aux Archives départementales du Morbihan.
Par la masse documentaire que représente ce fonds (plusieurs milliers de documents allant du XIIIe au XVIIIe siècle), les recherches se sont focalisées sur ce dépouillement. Il faut souligner que le fonds n’a fait l’objet d’aucun classement et qu’il conviendrait donc, dans l’absolu, d’en réaliser un dépouillement complet et exhaustif pour s’assurer que toute la documentation concernant les bâtiments conventuels ait été prise en compte, ce que nous n’avons pu faire dans les délais impartis pour cette étude. Les cotes consultées montrent toutefois que les documents concernant les travaux sur les édifices sont rares et que les actes majoritairement conservés relèvent avant tout de la gestion du domaine de l’abbaye (rentiers, contrats de fermage, pêcheries et moulins, etc.).

La recherche documentaire menée montre les grandes lacunes de la documentation d’époque médiévale en ce qui concerne l’abbaye, surtout en comparaison d’autres édifices monastiques comparables du Morbihan. La perte de l’acte de fondation de l’abbaye, dès avant le XVIIe siècle, est symptomatique de ces lacunes qui apparaissent ainsi comme anciennes et ont gêné la plupart des érudits et historiens dès l’époque moderne.
Quoiqu’il en soit, la documentation conservée dans la sous-série 60 H des Archives départementales du Morbihan n’en demeure pas moins précieuse pour documenter, somme toute assez finement, l’histoire de l’abbaye depuis le XVIe siècle.
Bien que les indices concernant les travaux de reconstruction et de réparations des bâtiments soient ténus, ils ne sont pas inexistants et permettent de proposer la chronologie qui suit :

*Phase 1 :
-Vers 1512 : reconstruction/réparation de l’église et d’une partie du cloître (Dom Lobineau).
*Phase 2 :
-Vers 1605-1623 : reconstruction du logis abbatial (document d’archives).
-Vers 1643 : (re)construction/réparations de l’aile sud du logis abbatial (millésime sur une ouverture).
*Phase 3 :
-Vers 1669 : (re)construction du pavillon dit « des confesseurs » (millésime sur une ouverture).

-Vers 1693 : (re)construction des parloirs et du logis abbatial (millésime sur une ouverture).
-Entre 1707 et 1725 : modification des cheminements et changement d’accès principal.
-Entre 1725 et 1735 : réparation des édifices domestiques.
Les reconstructions que l’on observe à l’abbaye de la Joye dans la seconde moitié du XVIIe et au début du XVIIIe siècle pourraient bien participer d’un mouvement plus vaste de rénovation des édifices monastiques. En Bretagne, les abbayes de Landévennec, de Beauport et de Daoulas connaissent de fortes restructurations, mises en évidence par les données d’archives et l’archéologie, selon une chronologie similaire. Dans l’ouest, nous ne citerons que l’abbaye Sainte-Barbe-en-Auge, étudiée récemment sur les plans historiques et archéologiques, où l’on voit que l’abbaye est presque intégralement reconstruite dans le courant du XVIIIe siècle. Mais le phénomène s’observe aussi à l’échelle du royaume de France, comme à l’abbaye chef d’ordre de Grandmont, par exemple, où les résultats des fouilles archéologiques menées depuis quelques années ont permis de mettre en évidence une reconstruction complète de l’abbaye dans le courant du XVIIIe siècle.

Le cahier des sépultures des pensionnaires et domestiques ouvert en 1777 donne également quelques orientations sur l’emplacement probable de lieux de sépultures dont il faudra tenir compte pour d’éventuels travaux : il s’agit notamment du cloître, lieu d’inhumation « traditionnel », mais aussi de l’église abbatiale, pour laquelle nous avons une mention de sépulture dans la nef. Il ne faut pas non plus exclure le nord de l’enclos monastique où a pu se trouver un cimetière spécifique pour les domestiques de l’abbaye.
Il faudra, enfin, tenir compte des potentielles modifications d’importance impliquée par l’installation de l’usine sidérurgique vers 1825-1830.

Contacté par la commune de Ploemel (Morbihan), en vue d’un projet de restauration de la chapelle de Locmaria, nous avons réalisé une étude documentaire ainsi que des observations poussées sur les élévations existantes (le choeur a été détruit au XIXe siècle) afin de déterminer l’histoire de l’édifice et son évolution au cours du temps.

La chapelle de Locmaria est notamment connue pour abriter une magnifique plate-tombe de Pierre de Broërec, datée du XIVe siècle grâce à une inscription sur celle-ci, et pour une légende locale, qui voudrait en faire un édifice templier 😉

L’observation du bâtiment permet de mettre en évidence de nombreux travaux ayant touché les murs périphériques, tandis que l’intérieur de l’édifice semble relativement homogène. On peut situer la phase de construction dans la seconde moitié du XIVe siècle, grâce à la date présente sur la plate-tombe de Pierre de Broërec, mais également grâce à la charpente armoricaine qui couvre encore la chapelle et semble avoir été peu modifiée. Même s’il demeure, en l’état actuel des recherches, impossible d’établir un phasage définitif et précis, la documentation d’archives permet de proposer plusieurs jalons pour les phases de réparations de la chapelle. La première est à situer dans les premières années du XVIIIe siècle, à la suite de la demande de l’évêque de Vannes de restaurer la chapelle de Locmaria, alors partiellement ruinée. M. Cayot-Délandre permet de placer vers 1820-1825 la destruction du chœur et la restructuration de l’espace cultuel qui en a découlé. Le vicaire Collet situe également des réparations réalisées par Armand Le Bouleis vers 1870-1880. Et enfin, la dernière phase de réparation concerne la couverture, réalisée à la fin des années 1970.
Sur le plan historique, la découverte majeure mise en évidence par l’étude documentaire est que la chapelle de Locmaria est d’origine priorale et rattachée à l’Ordre hospitalier du Saint-Esprit (fondé à Montpellier au XIIe siècle et possédant un hôpital très important à Auray, à quelques kilomètres de Locmaria). La poursuite des investigations en ce sens permettrait peut-être de retrouver des documents plus précis et plus anciens concernant la chapelle, dans le but de répondre aux nombreuses questions soulevées par cette découverte.

Les recherches permettent de mettre en évidence que l’histoire de la chapelle de Locmaria, chapelle dont le simple aspect extérieur pourrait la faire passer pour anodin, est pourtant riche, pleine de rebondissement, illustre la sociabilité locale, tant laïque qu’ecclésiastique, entre la fin du Moyen Âge et le XXe siècle et, en ce sens, mérite pleinement d’être protégée et mise en valeur.

La commune de Mouzillon, dans l’actuel département de Loire-Atlantique (doc. 1), borde la route qui permet de rejoindre Vallet (à 2,5 km au nord) depuis Clisson (à environ 6 km au sud). Les habitations formant le bourg sont venues se lover à la confluence de deux petits cours d’eau : la Logne, affluent de la Sanguèze, qui va elle-même se jeter dans la Sèvre nantaise à hauteur du Pallet, à environ 5 km à l’ouest.

À la lumière des éléments que nous avons pu mettre en évidence lors d’une étude documentaire menée en janvier 2017, nous pouvons en conclure que le pont de Mouzillon n’est certainement pas gallo-romain, et ce pour plusieurs raisons :
1°- Tout d’abord, le seul indice avancé en ce sens serait la présence de mortier de tuileau à la base de l’une des piles du pont. Or, ce type de mortier est tout autant utilisé au Moyen Âge et pendant l’époque moderne. L’indice n’est donc pas suffisant pour constituer un argument en lui-même.
2°- Par ailleurs, l’observation des vestiges montre clairement que la structure du pont n’est probablement pas antérieure à la fin du Moyen Âge. S’il serait tentant de voir dans l’arche en arc brisé un vestige du pont mentionné en 1388, il n’est pas à exclure qu’il s’agisse également d’une reconstruction postérieure, du XVe ou du XVIe siècle, car il n’est pas précisé que le pont de 1388 était déjà maçonné.
3°- Enfin, la route reliant Clisson à Ancenis est très récente : l’aménagement de la voie de Grande Communication n° 13 bis au XIXe siècle ne reprend apparemment pas de tracé ancien. Par ailleurs, lorsque les textes des archives communales du XIXe siècle évoquent la « traverse » de Mouzillon, c’est-à-dire la rue principale, il s’agit en fait de l’axe est-ouest, et non nord-sud, même si ce dernier était déjà présent à la fin du Moyen Âge, au moins sur son tronçon Clisson-Vallet. Les vestiges d’une voie antique ont en revanche été repérés plus au sud, reliant Nantes à Montaigu (et au-delà vraisemblablement à Limoges).

Il faut donc finalement abandonner à la fois l’idée d’une structure gallo-romaine et de la présence d’un axe antique. Le pont de Mouzillon doit donc être appréhendé en fonction de circulations locales (notamment le besoin de desservir La Barillère, seigneurie de paroisse) et non selon des réseaux gallo-romains, dont l’existence demeure, en l’état actuel, très hypothétique. Le pont de Mouzillon apparaît, avec ses nombreuses modifications et phases de travaux, comme un objet archéologique complexe. Il conviendrait d’en réaliser une étude d’archéologie du bâti approfondie, comprenant des relevés manuels et numériques in situ ainsi que des datations par procédés scientifiques. Seule une telle étude permettrait d’acquérir toute les données qu’il est susceptible de renfermer quant à l’histoire du village et pour que la structuration des circulations puissent enfin être connues.